Typischerweise stellen wir uns die Bewusstwerdung eines Sinneseindrucks so vor, dass der Weg vom Sinnesorgan über verschiedene Zwischenstationen zur Hirnrinde führt (»bottom-up«). Tatsächlich unterliegt dieser Prozess aber zugleich »top-down«-Einflüssen. Unsere individuell erworbenen Erfahrungen und Einsichten darüber, wie die Welt um uns herum beschaffen ist, erzeugen Vorannahmen darüber, was ein neuer Reiz am ehesten bedeuten könnte.

Noch während der Verarbeitung des aktuellen Reizmusters zu einer bewussten Wahrnehmung werden durch Top-down-Prozesse dazu passende Erinnerungen aktiviert und nach Übereinstimmungen mit früheren Erfahrungen überprüft. Es kommt dabei zu einer Auswahl, Organisation und Interpretation von Sinnesdaten, abhängig von externen Faktoren wie dem Kontext der Reizdarbietung (einschließlich des Konsums bewusstseinsverändernder Drogen) und internen Faktoren wie Aufmerksamkeit, Motivation, Erwartung, Vorwissen und Stimmungslage.

Christian Alzheimer leitet seit 2008 als Ordinarius für Physiologie das Institut für Physiologie und Pathophysiologie der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen Nürnberg (FAU). Er hat in München Humanmedizin studiert und am Max-Planck-Institut für Psychiatrie promoviert. Nach der ärztlichen Approbation 1985 hat er als Wissenschaftler am Physiologischen Institut der Ludwig-Maximilians-Universität in München und am Department of Physiology and Biophysics der University of Washington in Seattle (USA) gearbeitet. Nach der Habilitation im Fach Physiologie 1995 und einem Heisenberg-Stipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft war er bis 2008 Professor für Physiologie und Direktor am Physiologischen Institut der Universität Kiel. Christian Alzheimer war langjähriger Sprecher des Interdisziplinären Zentrums für Neurowissenschaften (IZN) der FAU. Er ist derzeit gewähltes Mitglied des Fachkollegiums »Neurowissenschaften« der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Sein Forschungsgebiet sind die zellulären und synaptischen Grundlagen höherer Hirnfunktionen im gesunden und erkrankten Gehirn.

Anmeldung zur Veranstaltung über das Bildungszentrum Nürnberg: Kurs Nr. 00922 (Gesamtreihe: buchbar unter Kurs-Nr. 00920).